蝎谷的雪飘了一夜，直到第二天早上的第一缕晨光划破天际之时也尚未停歇。

艾尔巴克火山屹立于蝎谷的最北端，高耸的海拔在旅行者从它的南山脚用肉眼望去就仿佛直通云霄，它的面前是一片白皑的山谷盆地，背后则是犹如巨人城墙般望之莫及的月冷高原。

这座以山体脉络分隔开蝎谷和月冷高原的死火山相传在第三纪元的时候陷入永眠，它的南方是人类的王国，北方则是矮人氏族世代定居的高原，直入云端的山巅每一年都能够从圣弗伦海沿岸各地吸引不少野心勃勃的探险家旅行至此试图挑战这座山峰的高度，但每一年也都令所有慕名而来的挑战者的铩羽而归，从无例外。

造成艾尔巴克火山的攀登者们无一成功的原因，除了这座死火山本身山体陡峭，又常年积雪以外，从蝎谷前往山脚的路途也是劝退挑战者们的一大关卡——毕竟就如很多当地人对外乡客的介绍所述，蝎谷之所以被叫做蝎谷，正是因为这座谷地的北部除了有雪地狼出没以外，有时候还会遇上一种名叫冰甲巨蝎的可怕生物。

那些因为挑战艾尔巴克火山而不幸逝世的探险家之中，一部分人是在攀登山体的时候失手坠崖而亡，而另一部分人则就是在还没有抵达火山山脚的时候就死于雪地狼的狼群之口，或者遭遇到了冰甲巨蝎的突然袭击，从而再也未能返回他们的家乡。

雪地狼和冰甲巨蝎的存在正是卡莱雅女伯爵之所以要谨慎选择行进路线的重要原因。一大清早从旅店往遗迹的方向出发以来，众人的队伍除了在刚离开旅店大门不到半分钟的时候罕见的遇上了一批主动袭击旅店的雪地狼群以外，便一路畅通，非常幸运地没有再遭遇其他阻碍。

而拜那场击退雪地狼群的战斗所赐，费恩一行人在那场战斗中的表现都远远胜过泰尔克斯带来的任意一名武装扈从，以致于卡莱雅女伯爵在那场战斗结束后就毫不犹豫把年轻人们编入到了不久后将要进入遗迹内的护卫队伍中。

泰尔克斯勋爵不愿看到地位比自己低的人从自己手中抢过自己的风头，然而无奈费恩一行人本来就是他自己特地从奥尔兰邀请过来的，他即便更希望自己的人陪同自己和卡莱雅女伯爵一起深入遗迹，可本着自己不打自己脸的想法，这位有点小心眼的金发勋爵最终还是忍住没有对卡莱雅女伯爵的做法表达出不满。

不过还好，凭借自己能够从紫罗琳王立巫师学院毕业的才能，泰尔克斯勋爵本人的实力也颇得卡莱雅女伯爵的认可，在战斗结束之后自然也就和费恩等人一样被女伯爵安排进了进入遗迹后的护卫名单。

卡莱雅女伯爵事先为勘探队以外的人准备的勘探工具只有六套，费恩、莉莉丝、艾莉娅、卡缪纱、利亚和泰尔克斯正好凑齐了六个人的份额。女伯爵的勘探队在集齐他们的护卫队后，泰尔克斯命令一夜没有休息好的道格拉斯留在旅店内安排好他来到的扈从们，之后便与勘探队和费恩一行人一同从旅店往遗迹开始行进，一众人在雪地里徒步前行的整个上午后终于安全抵达了女伯爵发现的那座古代遗迹。

卡莱雅女伯爵和她的勘探队发现的那座遗迹位于艾尔巴克火山西南山脚下一个不起眼的小山崖背面，从驿站旅店一路出发到达这里的众人依靠地图上的标记穿过一片雪松林，又在雪松林里击退了几只雪地狼，之后才看到之前被松林遮住另一片空地边缘，有一座修筑在山崖岩壁上的青铜拱门，那座拱门的两片门扉早已经在风雪和岁月的侵蚀下倒在了拱门前的雪地里，拱门后面的景象在众人的视野中呈现出一条往幽暗深处延伸进去的一条长长的甬道。

女伯爵和几名勘探队的队员拿出地图确认一下，随后很快认定这座已经失去门扉的青铜拱门正是他们发现的古代遗迹入口。费恩手里提着一把从奥尔兰铁匠铺购买的铁制长剑，站在队伍中和其他人一起抬起头观望遗迹的青铜拱门一阵，大脑快速回忆自己上一世探索这里的时候，心里马上也和卡莱雅女伯爵下出同样的定论，认为这个地方确实就是进入自己记忆中那座矮人遗迹的必经入口。

“那么，既然已经到这里了，我们还在等什么呢？”见目的地就在眼前，利亚扭扭被天气冻得有点发僵的脖子，活动活动胳膊，一脸激动和满怀兴趣的表情回头看看众人，然后率先往前迈出一步就准备第一个走进遗迹的入口。

这名留着栗红色中长发的圣武士少年刚往前走出一步，费恩立马伸出没有拿剑的左手按住他的肩膀。利亚感觉到费恩是在有意制止他，顿时半张开嘴眨眨眼，一脸不解地又转过脑袋来看向费恩问道：“怎么了，费恩？”

“真是冒失，我愚蠢的弟弟。”不等费恩向他作出解释，一旁的泰尔克斯目睹利亚的行为，随即蔑视地侧过脸颊瞧瞧利亚，冷笑着摇一摇头，然后把自己一路上用右手握住的法杖交到左手上，低下身子从雪地上抓起一团裹了石心的雪球，“看好了，你这还需要提高各方面知识水平的笨蛋，古代人的遗迹可不是你想进就进，想走就走的。如果刚才不是你的圣武士朋友及时抓住你，你的下场就会变成——这样！”

说完，泰尔克斯一个抡臂，把右手心里的雪球狠狠朝作为遗迹入口的青铜拱门里扔进去。

那颗裹了石心的雪球在飘雪的半空中抛出一条优美的弧线，接下来就在将要穿过拱门的一刹那，忽然像是撞上了一面无形的透明墙壁似的凌空停滞了下来，紧接着就被从拱门弧顶上径直刷下来的一道冷光切成了两半……(未完待续。)