虽然表面难以看出端倪，冰封大地正在悄然解冻。那些凿冰钓鱼的人们逐渐发现冰层正在变薄，且昨日凿钻出的冰孔，今日再看就只结了一层薄冰，用鱼叉分离一戳它就能继续利用。

已经是三月份，北方的气候依旧寒冷，然到了每天中午世界变得舒服起来。

天气回暖固然的好事，但满世界的积雪同时融化，一度冻结的泥土全域解冻，在清早没长出之前，整个世界也化作泥淖。

冰层之下的水流开始加速，只要在沃尔霍夫河上凿个洞就能发现这一异常——冰下奔涌的河水能迅速把漂浮冰渣吸走。

由于回来得已经有些晚，这样的环境再想在拉多加湖飙雪橇未免风险巨大，倘若等到冰雪快速融化器走陆路抵达新罗斯堡，又是一种自虐行为。

留里克不着急，现在是着急也没用。

法兰克是一定要去的，即便赶个晚集也要去。

因为他知道路德维希吃了大败仗后，再组建的军队不一定骁勇兵力也不多，指望这些军队战胜他的大哥洛泰尔、至少保住其巴伐利亚爵位恐怕也有些艰难。

路德维希很可能选择拖延战略，在实力恢复到他满意为止才会再战，这就意味着法兰克内战的时间被大大拉长，罗斯依旧拥有武装介入的时间窗口。

归来的大军带来一段时间的繁荣，回家的战士们仍在享受长达十天的假期。

不过，一场不期而遇的降雪过程悄然而至。

春分将之，偏偏这个时间节点降雪。

连续两周的晴朗天气戛然而止，突然的大幅降温又把气温打回到冬季。

所有人不得不龟缩在自己家里，介于这场不知持续多久的降雪阻碍，留里克计划的军队归队也不得不向后拖延。

户外北风呼啸，一股北极寒流突然横扫东北欧地区，它一路吹到黑海之滨，只是在那边降雪化作降雨。

遂当留里克在宫殿里躲雪时，处在伏尔加河入海口的佩切涅格汗国，民众纷纷藏在帐篷里躲雨。

一个静谧的夜，北风的呼号渐渐平息，细密的雪花撒满大地，它们难以凝成一团，以至于漆黑世界下新的积雪极为蓬松，于是各种动静被吸收了个干净。

就在诺夫哥罗德王宫寝殿，留里克的生活恢复正常，他于王后斯韦特兰娜睡在一起……

室内绝对寂静，以至于留里克能清楚察觉自己的心跳。

归来之后的第一个晚上，他与老爹、家族成员们共进晚餐，尤其是与老爹奥托拼了番酒。

葡萄酒不再稀奇，罗斯进口的就是这种拿骚特产。何止葡萄酒，这里还有一些甜蜜的梨子酒、樱桃酒和苹果酒，乃至不可思议的苹果醋。

这些奇奇怪怪的酒品都是作为贡品，由去年冬季突击归来的蓝狐所进攻。

奉命远征法兰克的将领仅带着少量军队归来？莫非遇到了什么状况。

关于第一批远征军的遭遇，奥托早在光明节之前拿到了蓝狐的亲笔信，以及一批讨喜贡品。

这些事留里克一直蒙在鼓里，直到他拿到了书信原件。

消息一直没有公开，目前仅有罗斯的少数顶级贵族知晓远征军的经历，虽然这并没有什么可隐藏的迫切理由。

倘若蓝狐的书信没有夸大，那么法兰克岂不是成了一间破房子，只要在踹几脚不就垮了？

究竟是他们蓝得太快？还是罗斯军太强了？

蓝狐在这些问题上或许会夸大一些标榜自己的能力，他不会过分夸大。

相信远征军洗劫了亚琛，留里克当然不敢相信。不过这个减肥成功的胖子非说军队在亚琛城里搜刮的一批金银器具，尤其是大教堂的圣器，都被一股脑带回了新罗斯堡。

“如果我看不到你说的这些宝贝，你就是说谎。你……犯不着在这个问题上夸下海口吧？！”

想要看到那些战利品，奈何时机不对。

留里克确实着急也没用，就目前的局面，罗斯两座大城已经事实上交通中断。这一窘境将在四月中旬结束，在春耕结束后一切正常。

老爹奥托喝醉了，即便这对一个老人风险很大。没有人拗得过老头儿的性子，就只好任其高兴喝酒咯。

留里克喝得微醉，之后便高高兴兴走近浴室，先是淋雨再是泡澡，一身的污泥皮屑由粗麻布不断剐蹭，头发、胡须、胸毛、裆部更是用香皂连续搓了五六遍。

在这个问题上他不需要任何人帮助，最后如同脱了一层皮再临人间。

也只有如此，大肆用了香皂后浑身散发澹澹玫瑰精油香气，王后闻着舒心才愿意留里克的近身。

虽是近身，留里克也只会将可爱的斯韦特兰娜搂在怀里。这个比自己小一岁的女人充满母性，她又一次到了孕期的末期，有关生育的准备已经在做。

无疑国王丈夫在这个时间点回来是巨大的幸福，接下来的翻浆季留里克绝对跑不了，那么就可亲眼看着嫡出的第二个孩子呱呱坠地。

静谧的夜，一盏油灯静静燃烧。

孕期末的斯韦特兰娜有着所有孕妇都会面临的生活麻烦，她的血糖血压都已生理性上升，这段日子精神不太好，现在户外一直飘雪，她将不适感归结为天气不好。

穿衣服、穿袜子、如厕全部成了艰难的事，不过想到孩子快降生了，充满期待她完全忽略掉了这些困难。

一颗脑袋隔着一层内衣贴在兰娜胀大的肚皮，那是留里克，睡不着的他正微笑着倾听胎音。

有这番折腾，本就睡得轻的兰娜被吵醒了。

娟秀的手搭在留里克毛茸茸的头发上。

“你醒啦？”

“你折腾我，我怎么睡得着。”兰娜嗤嗤得回应着。

留里克轻轻抬头，那是一张年轻又慈祥的脸，比起她第一次生育时，这张脸圆润了不少。

“你……继续平躺吧。让我再听听。”

“听什么？”

“孩子的心跳。”

“听这个干什么？我又听不到。”兰娜微微鼓起嘴巴：“这孩子时不时踢我一下，总是弄得我反胃。这小子和奥斯本一样，以后也是个顽皮的男孩。”

“男孩？”留里克警觉得抬起头。

“肯定是男孩。我可是去芙蕾雅神处祈祷过的。再说，他踢我那么厉害，当然是男孩。”

“嘿嘿，就怕是个女孩。听着，诸神有时候也会开个小玩笑。”

“嘁，我拜谒的是芙蕾雅神，又不是洛基。”兰娜的确心生一丝不悦，于心她的确更喜欢儿子。

有些话她身为王后也不敢说出来，所谓诸神讲下了奇迹，除了露米亚生育了第一个女孩维莉卡，留里克的所有妻妾生下的都是儿子。

罗斯的王子太多了，若非诸神的安排很难说得过去。

既然是这样的局面，储君奥斯本虽被设立崇高地位，他未来真的能镇得住铺天盖地的同父异母的兄弟们吗。

斯韦特兰娜最相信同胞血亲，只有自己继续生下儿子，才能在未来继续稳固太子的地位。

留里克的一只耳朵依旧贴在兰娜的肚皮，低语道：“还是做好两手准备。你喜欢儿子，我也喜欢。倘若这是个女儿我就更喜欢了。”

“咦？为何？”